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Originariamente era la pieza principal de la casa. Se caracteriza por tener un "compluvium" (agujero rectangular en el tejado) que cumplía una triple función:
1º recoger el agua de lluvia, que caía en el "impluvium" (pequeño estanque desde el que el agua pasaba a una pequeña cisterna de la que se extraía el agua a través del "puteal", un brocal situado en el mismo atrium).
2º captación de luz, a modo de lucernario
3º evacuación de los humos, ya que en sus inicios en esta pieza estaba el hogar, usado para cocinar.
Cuando la domus se amplió con nuevas estancias, el atrium pasó a tener una función de representación social:
1º como sala de espera para la "salutatio" (ritual matutino en el que los clientes del señor pasaban a saludarle)
2º como escaparate que publicitaba el poder social y económico del señor, para lo cual se colocaban los bustos de los antepasados ilustres, las piezas de plata (que se exponían sobre el "cartibulum", una mesa de mármol), los trofeos, columnas y estatuas.
Los ricos mosaicos, la suntuosa decoración parietal y el estanque central eran indicativos de riqueza y elegancia.
El "atriensis" era un esclavo del atrium con funciones de mayordomo.
Techo con compluvium
Detalle techo
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Vistas del atrium
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Fascinum en la ianua
Lararium
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El larario es un altar en forma de edículo en el que se representa al Genius del Pater familias(dios personal del señor de la casa) flanqueado por dos lares (deidades que velan por el territorio familiar) y la serpiente Agathodaemon (deidad protectora de los difuntos). En él, el dominus hacía ofrendas como miel, vino y flores. Estaba situado en el atrium, cerca de la "iaunua" (puerta de entrada principal).
Mosaicos
| Recreación de Neptuno. |
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Original. |
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| Recreación de cabeza de Medusa. |
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Medusa. El original se encuentra en el Museo Nacional de Roma. |
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| Recreación. |
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Original en la termas de Neptuno en Ostia. |
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| Recreación. |
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Original en las termas de Neptuno en Ostia. |
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| Recreación del impluvium. |
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Original. |
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| Composición marina. |
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Inspirado en la decoración del Foro de las corporaciones de Ostia. |
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